河流图（stream chart），是堆叠面积图的一个变种，它通过类似河水流动的形式来展示不同类别的数据随时间的变化情况。但不同于堆积面积图，河流图并不是将数据描绘在一个固定的、笔直的轴上（堆积图的基准线就是x轴），而是将数据分散到一个变化的中心基准线上（该基准线不一定是笔直的）。

在河流图图中，不同类别的数据用不同颜色的面积区域来显示，每个填充区域从左到右按照时间顺序流动，每个数据集对应的数值则是通过 “河流”在某个时间点的宽度展示。通过这样的操作，每个类别的数据数值变化就会形成一条条粗细不一的河流，并汇集在一起形成更大的河流。不同于堆叠面积图，由于河流图并未将图表对齐到x轴，因此绘制出的每条“河流”相对来说都更加的直。这也是为什么河流图一般没有大拐角的原因，这一属性更容易让读者产生一种流畅的感觉.